Neon: Duy trì sức mạnh

Tính năng này ban đầu được xuất bản trong ấn bản tháng 5 năm 2024 của Sign Builder Illustrated.

Tôi không có gì ngạc nhiên khi có sự chuyển đổi trong ngành từ đèn neon thật sang đèn neon giả. Các lựa chọn thay thế đèn LED có khả năng chống vỡ và tiết kiệm năng lượng. Chúng linh hoạt hơn và dễ cài đặt hơn. Và họ không bao giờ cần nạp lại khí. Nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là chúng luôn là lựa chọn bền nhất hoặc phù hợp với thiết kế, đặc biệt là trên các tòa nhà lịch sử được tạo biểu tượng bằng ánh sáng neon đích thực của các biển hiệu ban đầu.

Morry’s Neon Inc. ở Denver gần đây đã có bước đột phá vào lĩnh vực mà nhóm của họ nghi ngờ sẽ là xu hướng đang phát triển: trang bị thêm theo kiểu cổ điển. Khách hàng của họ, Ironworks, là một địa điểm tổ chức sự kiện riêng trong tòa nhà gạch xây năm 1903, nơi từng là trụ sở của Midwest Steel. Một bảng hiệu đèn neon đã tô điểm cho tòa nhà hơn 80 năm trước khi chủ sở hữu nơi nghỉ này lắp đặt đèn LED vào năm 2017.

“Ngay từ đầu chúng đã là một vấn đề,” Chủ sở hữu Ironworks Joseph O’Dea nói. “[Chúng tôi] đã trải qua một số [bộ nguồn], và cuối cùng vào năm 2022, chúng tôi gặp phải các vết nứt trên đèn LED… dẫn đến nhiễm nước và chập điện. Khi xem xét việc thay thế đèn LED, nó gần giống như việc lắp đặt ban đầu.”

O’Dea cold gọi đến một trong số ít cửa hàng đèn neon còn sót lại trong khu vực: Morry’s. Tina Weseloh và Todd Matuszewicz của Morry nhớ lại: “Anh ấy gọi điện để hỏi xem liệu chúng tôi có làm việc trên đèn LED hay không. Họ đến xem các biển báo và thông báo rằng đèn LED dành cho khách hàng mới của họ không thể sửa chữa được mà chỉ thay thế.

Tia cực tím từ mặt trời đã phá vỡ kênh nhựa và một số mô-đun không còn hoạt động. Weseloh và
Matuszewicz nói.

Morry’s đã sử dụng 390 feet đèn neon Noviol Gold trong bốn bộ. Weseloh và Matuszewicz giải thích: “Trên nhiều trang bị cải tiến kiểu cổ điển này, các tính năng thiết kế ban đầu thường chỉ được che phủ lại, đôi khi bằng phích cắm hoặc tấm hoặc trong trường hợp này là các tấm có nhựa vinyl phía trên. “Đây có thể là một hướng dẫn hữu ích để tạo lại đèn neon và đưa bảng đăng ký thành các mã hiện đại.”

Về việc chuyển trở lại sử dụng đèn neon, O’Dea nói: “[Tôi] ước gì mình làm điều này ngay từ đầu vì chúng tôi sẽ tiết kiệm được chi phí đáng kể. Hóa đơn tiền điện của chúng tôi không hề thay đổi kể từ khi chúng tôi chuyển đổi.”

Vậy các cửa hàng đèn có thể làm gì để thu hút khách hàng quan tâm đến đèn neon—hoặc tham gia vào trò chơi đèn neon thực sự nếu họ chưa làm vậy? Bắt đầu bằng cách trình bày tùy chọn cho khách hàng. Weseloh và Matuszewicz nói: “Sau khi làm lại đèn neon ở Ironworks, người chủ đã mua thêm hai bảng hiệu [neon] lớn cho một doanh nghiệp khác mà ông ấy sở hữu… Vì vậy, việc cung cấp đèn neon có thể mang lại nhiều cơ hội kinh doanh hơn”. “Về mặt kinh tế, việc các cửa hàng chiếu sáng có nhà máy đèn neon của riêng mình có thể không khả thi, nhưng việc bán bảng hiệu thủ công cho khách hàng của họ trong khi ký hợp đồng phụ làm công việc đèn neon cho một cửa hàng đèn neon đủ tiêu chuẩn có thể mang lại lợi nhuận khá cao.”

Weseloh và Matuszewicz cho biết một trong những kỹ thuật bán hàng hiệu quả nhất là tổ chức các chuyến tham quan cửa hàng của họ. Đó là tất cả về việc xem quá trình. Họ cho biết: “Chúng tôi đã tổ chức các ủy ban bảo quản, người môi giới ký kết, doanh nhân, chủ doanh nghiệp nhỏ, công chúng và một học sinh trung học học tại nhà, cùng với những người có ảnh hưởng trên TikTok và HGTV”. “ Tất cả bọn họ đều say mê đèn neon.”

Mối quan tâm về đèn neon thật cũng đang trỗi dậy trong vài năm qua. Weseloh và Matuszewicz đề cập đến phong trào sản xuất hiện nay với sự phát triển của các nhà máy bia thủ công, nhà máy chưng cất thủ công, quần áo may sẵn và các mặt hàng tự chế khác. Họ nói: “Kinh nghiệm của chúng tôi là lắng nghe khách hàng tại cửa hàng rằng có sự ấm áp đối với đèn neon mà thiếu đèn LED”. “Câu điệp khúc phổ biến của du khách là ‘tôi cảm thấy thật dễ chịu khi nhìn thấy bảng hiệu đèn neon.’”

Mặc dù việc thuyết phục khách hàng chọn đèn neon thật là tương đối đơn giản, nhưng việc bảo tồn nghề thủ công trong ngành lại là một thách thức lớn hơn. “Nhiều thợ uốn ống cũ đã học cách uốn bằng cách tạo ra các ký tự kênh hoặc biển hiệu bia. Cả hai con đường đó đều không còn tồn tại nữa,” Weseloh và Matuszewicz giải thích. Họ nói rằng những người trẻ tuổi quan tâm đến nghề này phải kiên trì tìm học nghề. Nếu không, họ sẽ cần mua thiết bị của riêng mình, tìm một người cố vấn (họ giới thiệu Hiệp hội các nhà chế tạo đèn neon) và tận tâm thực hành các kỹ năng thủy tinh của mình.

Weseloh và Matuszewicz nói: “Đó là một nghề rất khó học. “Tuy nhiên, việc công bố tại một bữa tiệc rằng bạn là người uốn ống đèn neon là chiêu trò hay nhất và thủ thuật tiệc tùng được nhân loại biết đến. Nghiêm túc mà nói, đó là một cuộc theo đuổi thực sự độc đáo, hấp dẫn, hấp dẫn và bổ ích. Chúng tôi sẽ không đam mê nó như hiện tại nếu không có nó.”